Orta Çağ Batı Hıristiyan dünyasının 'Filozof', Islam dünyasının 'Ilk Öğretmen' diye adlandırdığı ve tüm felsefe tarihinin Platon'la birlikte en büyük diğer filozofu olarak tanıdığı Aristoteles, Kuzey Yunanistan'da bir Ionia kolonisi olan Stageira kentinde M.Ö. 384 yılında dünyaya gelmiştir. O halde Platon ve Sokrates dışında bütün diğer büyük Yunan filozofları gibi Aristoteles de Atinalı olmayan bir çevreden gelmektedir. Öte yandan Ionia kökenli olması da onu Thales'ten başlayan ve esas ilgisi doğa ve doğal olaylar olan filozoflar geleneği içinde ele almamızı sağlamaktadır. Aristoteles, baba tarafından Makedonya krallarının sarayında hekimlik görevinde bulunmuş bir soydan gelmektedir. Babası Nikomakhos, Makedonya Kralı İİ. Amymas'ın saray hekimi ve dostuydu. Kendisi ise bu kralın sarayında yetişmiş ve onun oğlu olan İİ. Philip'in çocukluk arkadaşı olmuştur. Hocası Platon'un matematiğe karşı olan özel ilgisi ve bu alanda gerçekleştirmiş olduğu çalışmalarının tersine, Aristoteles'in doğa bilimine ve her şeyden çok da biyolojiye karşı göstermiş olduğu ilgisini bir hekim ailesinden çıkmış olmasında aramanın makul olduğunu düşünenler vardır. Ancak babasının Aristoteles henüz çocuk denebilecek bir yaştayken ölmüş olması bu açıklamayı fazla önemsememek gerektiğini düşündürtmektedir. Babasının ölümünden sonra Aristoteles'in vasiliğini babasının dostu olan, ancak hekim olmayan Atarneuslu Proksenos adlı biri üstlenmiştir. Aristoteles bu insana karşı duyduğu minnet duygusunu daha sonra onun oğlunu evlat edinmek suretiyle gösterecektir.