Toplumların hızla değişip dönüştüğü günümüzde aile bütün bu dönüşümlerin merkezinde yer almaktadır. Başta ailenin tanımı olmak üzere, yapısı, işlevleri, aşk, cinsellik, aile ve akrabalık ilişkileri, eş seçme gibi süreçler, toplumsal değişimlere paralel olarak dönüşüme uğramaktadır. Artık günümüz toplumlarında birlikte yaşama gibi evliliğe alternatif birlikler ortaya çıkabildiği gibi bazı toplumlarda Gey/Lezbiyen birliktelikleri de kabul görmektedir.
Artan boşanma ve yeniden evlenme oranları da evlilik ve aileye olan sosyolojik ilgiye katkı sağlamaktadır. Aile konusunda son yıllarda çok tartışılan ve gündeme gelen konulardan birisi de başta kadına yönelik şiddet olmak üzere aile içi şiddettir. Aileye ilişkin bu değişimler doğrultusunda aileyi anlamaya ve açıklamaya çalışan sosyolojik yaklaşımlar ve aileye yönelik politikalar da değişmektedir.