14. yüzyılın başlarında Batı Anadolu'da Anadolu beyliklerinin başlattığı denizcilik faaliyetleri, bu beyliklerin Osmanlı Devleti himayesine girmesiyle Osmanlı denizciliği için önemli başlangıç teşkil etmiştir. 16. yüzyılda en güçlü konumuna ulaşan Osmanlı donanması, Karadeniz ve Akdeniz'de söz sahibiyken, 1517 yılında Yavuz Sultan Selim'in Mısır'ı fethiyle Kızıldeniz'de de hakim olmaya ve Hint Okyanusu'nda Portekizlilere karşı varlığını hissettirmeye başlamıştır. Kızıldeniz ve Hint Okyanusu'nda Osmanlı varlığının devamı, Haremeyn'in muhafazası ve Haremeyn'e zahire nakli için Mısır'daki Süveyş Tersanesi ve burada vücuda getirilen Süveyş donanması önemli bir rol üstlenmiştir. 16. yüzyılın başlarından 18. yüzyılın sonlarına kadar bu önemli işlevini yerine getiren Süveyş donanması, Osmanlı Devleti'nin Türk-İslam dünyasının nezdinde bütün İslam dünyasının hamisi olma dolayısıyla meşru bir zemine oturmuştur.